La Comisión Nacional de Energía Atómica y el Organismo Internacional de Energía Atómica finalizaron este viernes un taller regional destinado a promover la adhesión de países latinoamericanos y caribeños a la Convención Conjunta sobre seguridad del combustible gastado y los desechos radiactivos. El encuentro se desarrolló del 26 al 30 de octubre en la CNEA e incluyó ejercicios de evaluación entre países y una visita técnica al Centro Atómico Ezeiza.

La actividad buscó acercar a las delegaciones los compromisos que asumen los Estados cuando se incorporan al tratado. Argentina y México, que ya son partes contratantes, presentaron sus experiencias para explicar cómo se preparan los informes nacionales y qué obligaciones de seguridad deben reflejar. Participaron profesionales y delegados técnicos de América Latina y el Caribe, que aportaron sus experiencias sobre los marcos legales y regulatorios de sus países.

Uno de los ejes fue la revisión entre pares. Durante una simulación de las sesiones que realizan los países, la delegación argentina expuso su Informe Nacional y respondió preguntas de las otras representaciones. Las sesiones prácticas también se concentraron en la estructura que deben tener esos documentos y en las obligaciones generales y específicas que necesitan explicar.

Ese mecanismo permite que los Estados presenten las medidas adoptadas para cumplir la convención, reciban consultas y discutan sus prácticas con otras delegaciones. El OIEA explica que las reuniones de revisión se realizan cada tres años. La preparación incluye informes nacionales y un intercambio escrito de preguntas y respuestas antes de las sesiones de debate.

La agenda de la semana combinó ese trabajo práctico con una revisión del marco internacional de seguridad nuclear. La apertura tuvo la participación de autoridades de la CNEA y de Nelli Aghajanyan, coordinadora de la Convención Conjunta y secretaria científica del Comité de Normas de Seguridad sobre Desechos del OIEA. Las delegaciones analizaron sus realidades legales y regulatorias, además de los beneficios y las dificultades que encuentran para incorporarse al acuerdo.

La visita a Ezeiza

El programa incluyó un recorrido por el Área de Gestión de Residuos Radiactivos del Centro Atómico Ezeiza. Allí se presentaron la infraestructura, las capacidades operativas y los protocolos que aplica la CNEA para gestionar y almacenar estos materiales. El recorrido permitió vincular los temas tratados en las sesiones con las tareas que realiza el organismo en sus instalaciones.

La convención tiene un alcance más amplio que las centrales de generación eléctrica. Según la documentación explicativa del OIEA, también resulta pertinente para países que utilizan fuentes de radiación en medicina, industria, agricultura e investigación. Esas actividades pueden generar desechos que necesitan una gestión segura, aun cuando el país no cuente con un gran programa nucleoeléctrico.

El tratado fue adoptado en 1997 y entró en vigor en junio de 2001. Reúne en un mismo instrumento la seguridad en la gestión del combustible gastado y la de los residuos radiactivos. Sus objetivos incluyen sostener altos niveles de seguridad y prevenir consecuencias radiológicas durante las distintas etapas de manejo de esos materiales.

En Argentina, la Ley 25.018 creó el Programa Nacional de Gestión de Residuos Radiactivos en 1998. La norma asignó a la CNEA tareas de planificación, investigación y gestión, y estableció que debe actuar conforme a las normas de la Autoridad Regulatoria Nuclear. Entre las funciones del programa se encuentran definir procedimientos de tratamiento, acondicionamiento, transporte, almacenamiento y disposición final, además de mantener información que permita identificar los residuos y a sus generadores.

En el cierre del viernes, los participantes revisaron las conclusiones de la Octava Reunión de Revisión de la Convención Conjunta y debatieron estrategias regionales para superar obstáculos a la adhesión. La incorporación de nuevos Estados requiere sus respectivos procesos de adhesión: el comunicado del encuentro no anunció que alguno se haya completado durante la semana.